Salade Taco

Histoire et origine

La salade taco (« taco salad ») est l'une des inventions les plus créatives et controversées de la cuisine Tex-Mex, un plat que les puristes mexicains rejettent et que les Texans adorent avec une dévotion presque religieuse. Son origine est disputée entre plusieurs restaurants du Texas des années 1960 et 1970, même si la version en bol de tortilla frite que nous connaissons aujourd'hui fut popularisée dans les années 1980, aussi bien dans les chaînes de restauration rapide que dans les restaurants Tex-Mex indépendants. Le concept est ingénieux : une grande tortilla de blé frite dans l'huile jusqu'à former un bol croustillant qui sert à la fois de récipient et de partie comestible du plat. À l'intérieur, on dispose tous les éléments d'un taco traditionnel mais en version salade : du bœuf haché assaisonné avec le mélange d'épices Tex-Mex caractéristique (cumin, piment en poudre, ail), des haricots frits, de la laitue iceberg, de la tomate fraîche, du cheddar râpé, de la crème fraîche épaisse et du guacamole. La chaîne Taco Bell a énormément contribué à démocratiser la salade taco avec sa version en coupelle de tostada dans les années 1980, même si les restaurants Tex-Mex indépendants de San Antonio et de Houston en préparent depuis des décennies des versions supérieures. Contrairement à la cuisine mexicaine authentique, où les salades vertes sont rarement servies en plat principal, la salade taco reflète l'influence anglo-saxonne sur la cuisine Tex-Mex : l'idée que n'importe quel plat peut se transformer en une salade généreuse et nourrissante. C'est un plat qui n'existe nulle part au Mexique mais qui a conquis le goût de millions de personnes.