Nopalsoep

Geschiedenis en oorsprong

De nopal is een van de meest representatieve ingrediënten van Mexico, zowel cultureel als gastronomisch. De nopalplant staat op het Mexicaanse nationale wapen en maakt al meer dan 8.000 jaar deel uit van het dieet van de Meso-Amerikaanse volken. De Azteken en andere precolumbiaanse volken aten nopales zowel rauw als gegaard, en herkenden hun geneeskrachtige eigenschappen om glucose en cholesterol onder controle te houden. De nopalsoep is een van de eenvoudigste en meest alledaagse bereidingen die de veelzijdigheid van dit ingrediënt laten zien. In veel Mexicaanse huishoudens wordt ze wekelijks gemaakt, vooral tijdens de vastentijd, wanneer de katholieke traditie aanspoort tot minder vlees eten. Nopales zijn een uitstekende bron van vezels, vitamines en mineralen met heel weinig calorieën. Er bestaan talloze regionale varianten van de nopalsoep. In het midden van het land maakt men haar met kippenbouillon en verrijkt men haar met epazote. In het noorden houdt men het eenvoudiger, met runderbouillon en basisgroenten. In Oaxaca en het zuidoosten voegt men lokale aromatische kruiden toe. De versie die we hier presenteren is de meest verspreide in de huizen in het midden van Mexico, met een smaakvolle en gekruide bouillon. Het geheim van een goede nopalsoep is het slijm (het stroperige mucilage) uit de nopal te halen, wat lukt door hem kort te blancheren in water met zout voordat je hem aan de bouillon toevoegt.