Nopales in chile pasilla

Geschiedenis en oorsprong

Nopales zijn een van de meest emblematische voedingsmiddelen van Mexico, aanwezig op het nationale wapen en al meer dan 9.000 jaar in het dieet van de Meso-Amerikaanse volken. De nopal, een schijf uit de familie van de cactussen, is een buitengewone overlever: hij groeit in droge omstandigheden waar andere gewassen het niet redden, en hij heeft inheemse en boerengemeenschappen door de hele geschiedenis van Mexico heen gevoed. Nopales in chile pasilla zijn bij uitstek een gerecht voor de vastentijd, vooral in de deelstaten in het midden van het land: Puebla, Hidalgo, de deelstaat Mexico en Mexico-Stad. Tijdens de vasten, wanneer de katholieke traditie oproept om op vrijdag geen vlees te eten, worden nopales de hoofdrolspelers op de Mexicaanse tafel. De chile pasilla, in sommige streken chilhuacle genoemd, is de gedroogde chile mulato met een donkerbruine, bijna zwarte kleur, een aards en fruitig aroma en een matige pit die van deze stoofpot iets diep bevredigends maakt. De combinatie van de nopal met zijn licht slijmerige structuur, de donkere saus van de chile pasilla, de gekaramelliseerde ui en de knoflook levert een gerecht op van een bedrieglijke eenvoud: weinig ingrediënten, veel Mexicaanse ziel.