Agua de Pitaya

Historia y Origen

El agua de pitaya es una de las bebidas más hermosas y llamativas de la gastronomía mexicana, tanto por su color rosa-fucsia intenso e hipnótico como por su sabor único: dulce con una acidez suave y refrescante que lo hace perfecto para combatir el calor tropical. La pitaya -no confundir con la pitahaya, que es un fruto diferente- es el fruto del cactus pitayo (Stenocereus spp.), un cactus columnar nativo de las regiones semiáridas y tropicales de México. En México, la pitaya crece de forma silvestre en los estados de Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca y partes de la Sierra Madre Occidental. Los pueblos indígenas de estas regiones conocen y consumen este fruto desde tiempos prehispánicos. Los huicholes de la Sierra de Jalisco y Nayarit consideran la pitaya un alimento sagrado relacionado con el ciclo de lluvias y la fertilidad de la tierra. La temporada de la pitaya es relativamente corta -de mayo a julio- lo que hace que las aguas de pitaya sean una bebida muy esperada cada año. En los mercados de Guadalajara, Colima y la Costa del Pacífico, las pitayas se venden por cubetas y en los puestos de agua fresca se preparan las jarras de ese rosa encendido que ningún colorante artificial puede igualar. Además de su belleza visual, la pitaya tiene un perfil nutricional notable: es rica en betalaínas -los pigmentos que le dan su color característico- que son potentes antioxidantes. También aporta vitamina C, calcio, fibra y tiene propiedades antiinflamatorias documentadas. Es la perfecta demostración de que lo más nutritivo puede ser también lo más bello.