Torito Veracruzano

Histoire et origine

Le torito veracruzano est la boisson qui reflète le mieux l'âme festive et métisse du port de Veracruz, cette ville où l'Afrique, l'Europe et la Mésoamérique se sont rencontrées pendant trois siècles pour créer une culture unique au Mexique. C'est une boisson traîtreusement simple — de l'eau-de-vie de canne avec du lait et des fruits tropicaux — qui cache une profondeur historique et culturelle remarquable. L'eau-de-vie de canne (connue sous le nom de chinguirito ou refino à Veracruz) fut durant la période coloniale la boisson des esclaves africains et des classes populaires du port, interdite à plusieurs reprises par les autorités vice-royales qui cherchaient à protéger le marché du vin espagnol. Néanmoins, la distillation clandestine de la canne à sucre continua de faire partie du paysage économique et social de Veracruz, en particulier dans les municipalités de la Huasteca et de Los Tuxtlas, où les moulins à sucre coloniaux ont créé une tradition de distillats artisanaux. La cacahuète — ingrédient principal du torito le plus classique — est native d'Amérique du Sud et arriva au Mexique à l'époque préhispanique, devenant une culture fondamentale de la région de Veracruz. La combinaison de cacahuète moulue avec de l'eau-de-vie et du lait semble apparaître dans les cantinas du port au XIXe siècle comme boisson festive des dockers et des marins du port, qui avaient besoin de quelque chose de plus consistant que la bière pour supporter les longues journées de chargement et de déchargement. Aujourd'hui, les toritos s'élaborent en des dizaines de saveurs — cacahuète, sésame, corossol, mamey, noix de coco, goyave, tamarin, noix — et se vendent dans les étals ambulants du malecón de Veracruz, sur la place d'armes et dans les marchés de l'État. Le torito de cacahuète est le plus traditionnel et le préféré des Veracruzains les plus conservateurs, tandis que les versions aux fruits tropicaux sont particulièrement appréciées des visiteurs.