カラバサ・エン・タチャ（カボチャの黒糖煮）

歴史と由来

カラバサ・エン・タチャは、メキシコでもっとも古く、意味の深いデザートのひとつで、11月1日と2日の死者の日と深く結びついています。「タチャ（tacha）」は製糖の世界で、砂糖を煮詰めてピロンシージョを作る大鍋を指す言葉で、名前はこれに由来するとされます。 使われるカボチャ（calabaza de Castilla／Cucurbita moschata）は、日本のニホンカボチャと同じ種で、メソアメリカでとても古くから栽培されてきた作物のひとつです。スペイン人の到来以前は、マゲイ（maguey／リュウゼツラン）の甘い樹液などで甘みをつけていたともいわれますが、スペイン人がサトウキビをもたらしてからはピロンシージョが使われるようになり、今のような形になりました。 死者の日には、メキシコ各地の祭壇にカラバサ・エン・タチャが供えられます。亡くなった大切な人を甘くやさしい気持ちで偲ぶ、この季節に欠かせない一品です。 作り方はシンプルですが、根気が必要です。大きな鍋にカボチャ、ピロンシージョ、シナモン、クローブ、グアバ、ときにはオレンジも入れ、弱火で長時間煮ます。カボチャがシロップを吸って飴色になるまで煮ると、なめらかでしっとりした口当たりと、ピロンシージョとスパイスの深い風味が生まれます。煮汁をかけて温かいうちにいただく、メキシコの伝統をもっとも感じさせる味のひとつです。