Cochinitos de piloncillo

Geschiedenis en oorsprong

Cochinitos de piloncillo zijn een van de dierbaarste en meest nostalgische zoete broodjes van Mexico, meteen herkenbaar aan hun varkentjesvorm en hun kenmerkende donkere kleur, die komt van de piloncillo: de ongeraffineerde rietsuiker die sinds de koloniale tijd een fundamenteel onderdeel is van de Mexicaanse gastronomie. De geschiedenis van deze broodjes gaat terug tot de achttiende eeuw, toen de bakkers van Nieuw-Spanje broodjes in diervormen begonnen te maken om kinderen naar de bakkerij te lokken. De varkentjesvorm werd de populairste, mogelijk door de culturele associatie van het varken met overvloed en geluk. Piloncillo, dat sinds de komst van het suikerriet in de zestiende eeuw in Mexico wordt gemaakt, geeft deze broodjes hun onmiskenbare smaak: een diepe zoetheid met tonen van karamel, melasse en een minerale toets die geraffineerde suiker niet kan evenaren. Het deeg van de cochinitos is bijzonder omdat er geen gist in gaat maar bakpoeder, waardoor ze een stevigere en compactere textuur krijgen dan andere zoete broodjes. De traditionele specerijen – kaneel en anijs – vullen de smaak van de piloncillo perfect aan. Mexicaanse kinderen groeien op met de herinnering dat je eerst het kopje van het varkentje afbijt, een klein zoet gebruik dat van generatie op generatie wordt doorgegeven.