エンパナーダ・デ・レチェ（カスタード入り菓子パン）

歴史と由来

エンパナーダ・デ・レチェは、メキシコのパン作りの伝統のなかで特別な位置を占めています。具の入った塩味のエンパナーダとはちがい、こちらはパン・ドゥルセのひとつで、19世紀ごろからパン屋の定番として親しまれてきたといわれます。 中に詰めるカスタードクリームは「クレマ・デ・レチェ（crema de leche）」とも呼ばれ、牛乳、卵黄、砂糖、コーンスターチ、バニラで作ります。なめらかな口当たりで、多くのメキシコの人々にとって子どものころを思い出させる味です。包む生地もほかのパンとは少しちがい、きめが細かく繊細です。クリームを包んでも崩れないしっかりさがありながら、かじるとやわらかい食感に仕上げます。 多くのパン屋では、溶き卵を塗ってグラニュー糖をふり、オーブンで焼くことで表面の砂糖を軽くキャラメル化させます。エンパナーダ・デ・レチェは、メリエンダ（merienda）と呼ばれる昼食と夕食のあいだの軽食の時間にとくに人気があります。家族がコーヒーやホットチョコレートとパン・ドゥルセを囲んでひと息つく、大切なひとときです。