Romeritos

História e origem

Os romeritos são um dos pratos mais singulares da cozinha mexicana, um guisado que combina ingredientes pré-hispânicos com técnicas coloniais de uma maneira única. O romerito é um quelite (planta silvestre comestível) que cresce nas chinampas de Xochimilco e nos campos do centro do México, com um sabor terroso levemente salino. É uma erva parecida com o alecrim selvagem — daí o nome — embora seja bem mais tenra e suculenta. Este prato tem uma dupla sazonalidade: é consumido tanto na Quaresma quanto no Natal, dois períodos em que a tradição católica restringe o consumo de carne. Os camarões secos e os bolinhos de camarão fornecem a proteína, enquanto o mole vermelho e o nopal completam o guisado. O preparo é trabalhoso e exige várias etapas: limpar os romeritos folha por folha, fazer os bolinhos de camarão seco moído com clara em neve, cozinhar o nopal e preparar ou aquecer o mole. É um prato que pede paciência e dedicação, o que o transforma em um verdadeiro ato de amor culinário. Na Cidade do México, os romeritos são tão emblemáticos do Natal quanto o bacalhau e os tamales. São vendidos nos mercados durante novembro e dezembro, e muitas famílias os preparam no dia 24 de dezembro como parte da ceia de Natal. É um prato que, fora da capital, poucos conhecem, o que o torna ainda mais especial para os chilangos. Os romeritos representam a conexão mais direta entre a cozinha pré-hispânica das chinampas e a mesa natalina mexicana contemporânea.