マルメロのアテ（マルメロの羊羹風）

歴史と由来

マルメロのアテは、メキシコの菓子の伝統の中でもとりわけ古く、上品な菓子のひとつです。歴史的な産地は、「メキシコ菓子の都」とも呼ばれるミチョアカン州のモレリアです。アテとは、果物を砂糖と一緒に煮詰め、薄切りやブロック状に切り分けられるほど固くしたペーストのことです。さまざまな果物のアテがありますが、複雑な味わい、申し分のない食感、美しく透き通った琥珀色から、マルメロのアテは別格とされています。日本の羊羹を思わせる、切り分けて楽しむ果物の菓子です。モレリアのアテの伝統は植民地時代にさかのぼり、修道院の修道女たちが、果物を砂糖で煮て保存する技を磨き上げました。作るのは手間のかかる作業です。マルメロの皮をむき、やわらかくなるまでゆでてからすりつぶし、ほぼ同量の砂糖と合わせます。これを弱火で1時間近く、絶えずかき混ぜながら煮詰めます。マルメロのアテは、昔からマンチェゴチーズやパネラチーズ（queso panela）と一緒に食べるのが定番で、モレリアの人々はこの組み合わせを「アテ・コン・ケソ（ate con queso）」と呼んでいます。