シュニペック（ユカタンの生ハバネロサルサ）

歴史と由来

シュニペック（「シ・ニ・ペック」と発音します）は、ユカタン料理ともっとも強く結びついたサルサです。名前はマヤ語で「濡れた犬の鼻」を意味するとされます。ハバネロを食べたときの様子、つまり鼻水が出て、涙がにじみ、汗が噴き出すさまを、犬の湿った鼻先にたとえた生き生きとした表現です。 ハバネロ（学名 Capsicum chinense）は南米が原産とされ、先スペイン期の交易路を通じてメソアメリカに伝わったと考えられています。ユカタンでは石灰質の土壌、熱帯の湿気、高い気温という理想的な条件に恵まれ、古くから半島でもっとも多く栽培され食べられる唐辛子になりました。マヤの人々はこれを食べ物としてだけでなく、薬や儀式の供え物としても用いていたといわれます。 もっとも素朴なシュニペックは、刻んだ生のハバネロにビターオレンジを混ぜただけのものです。現在の形では紫玉ねぎ、トマト、パクチーが加わります。これらはスペイン人とともに伝わったものですが、すっかりユカタンの食生活になじみ、今では本来のレシピの一部と考えられています。16世紀にスペイン人によってもたらされたビターオレンジは、シュニペックのもっとも特徴的で、ほとんど代わりのきかない材料です。そのさわやかな酸味が、ハバネロの辛さを消すことなくやわらげてくれます。 シュニペックはユカタン料理に添えるだけでなく、食卓の調味料でもあります。半島の食堂では、小さな器に入れて塩入れや酢と並べて置かれています。メリダの市場では毎朝作りたてが小袋で売られ、新聞を買うような気軽さで家に持ち帰られます。