ソパ・デ・アルボンディガス（ミートボールと野菜のスープ）

歴史と由来

ソパ・デ・アルボンディガスは、メキシコの家庭料理のなかでもとりわけ心が安らぐ一品です。アルボンディガス（ミートボール）はスペインの植民地化とともにメキシコに伝わり、そのスペインもアラブ料理から受け継いだとされます（アラビア語の「アル・ブンドゥカ（al-bunduqa）」はヘーゼルナッツや小さな玉を意味するといわれます）。それをメキシコの人々は、すっかり自分たちの料理に変えました。 メキシコ版の特徴は、肉だねに生米を混ぜることです。煮込むうちに米が肉汁を吸い、ふんわりとした独特の食感になります。さらに生のスペアミント（hierbabuena）で香りをつけるのも、メキシコらしさの目印になっています。 肉団子を煮込むトマトスープも特徴のひとつです。澄んだスープを使うヨーロッパの料理と違い、焼いたトマトをミキサーにかけて加えるため、色とこく、そして肉のうまみを引き立てるほのかな酸味が生まれます。ズッキーニ、にんじん、じゃがいもなどの野菜が加わって一皿が完成します。 メキシコの多くの家庭で、このスープは病気のときや元気がほしいときに祖母が作ってくれる料理です。メキシコ全土で親しまれ、地域ごとに違いもあります。北部では肉団子を大きく野菜を少なめに、中部では小さめでこくのあるスープに、オアハカではパシージャ（pasilla）唐辛子を加えることもあるといわれます。家庭と家族を思い起こさせる、メキシコでも数少ない料理のひとつです。