Calendário das festas mexicanas e o que se cozinha em cada uma, mês por mês

A cozinha mexicana é sazonal de um jeito muito específico: não pela safra, e sim pelo calendário religioso e cívico. Há pratos que praticamente não se comem fora da sua data, e saber a data é a diferença entre cozinhar um prato e entender por que ele existe.

Este é o ano inteiro, mês por mês, com o que se cozinha em cada marco. Duas datas costumam ser mal entendidas fora do México, e já tratamos delas em detalhe em Cinco de Mayo não é a independência do México.

Janeiro — Día de Reyes, dia 6

O prato: rosca de reyes, um pão doce em forma de anel, decorado com frutas cristalizadas e açúcar, com um bonequinho de plástico escondido dentro. Quem encontra o boneco na sua fatia fica encarregado dos tamales do dia 2 de fevereiro — e isso não é brincadeira solta: é um compromisso que se cobra.

Bebe-se com chocolate quente ou champurrado.

Fevereiro — Día de la Candelaria, dia 2

O prato: tamales, em quantidade industrial, pagos por quem achou o boneco na rosca. É provavelmente o dia em que mais tamal se come no mundo.

Receitas por tipo: verdes de frango, vermelhos de porco, oaxaquenhos de mole (embrulhados em folha de bananeira, não em palha de milho), de rajas com queijo e doces.

Fevereiro-março — Carnaval e início da Quaresma

O Carnaval mexicano é forte em Veracruz e em Mazatlán, e a comida é de rua: antojitos, marisco, esquites. A Quarta-feira de Cinzas abre a Quaresma, e aí o calendário muda de verdade.

Março-abril — Quaresma e Semana Santa

Sem carne vermelha nas sextas-feiras, a cozinha mexicana resolve com peixe seco, camarão seco, legumes e engenhosidade. Os pratos da estação:

Tortitas de camarón seco em molho de chile — o prato quaresmal por excelência. Capirotada, uma sobremesa de pão, calda de piloncillo, queijo e frutas secas que só se faz nesta época. Caldo de favas para a Quaresma e chiles rellenos de queijo.

Maio — Cinco de Mayo (dia 5) e Día de las Madres (dia 10)

O 5 de maio comemora a Batalha de Puebla, não a independência. Em Puebla come-se mole poblano, que é o prato da cidade. No resto do México a data passa quase em branco — a festa grande do 5 de maio acontece nos Estados Unidos.

O Dia das Mães, dia 10 (data fixa, não domingo), é uma das maiores datas gastronômicas do país: mole, pozole e carnitas em casa cheia.

Julho a setembro — temporada de chiles en nogada

Chiles en nogada é o único prato mexicano com temporada declarada: existe de meados de julho ao fim de setembro, porque depende de três ingredientes que só coincidem nesses meses — a noz-de-castela fresca, a romã e o pêssego criollo. Chile poblano recheado de picadillo de carne com fruta, coberto de creme de noz e romã. As três cores da bandeira, e é por isso que ele pertence a setembro.

Setembro — Independência, noites de 15 e 16

A festa é na noite do dia 15 (o Grito) e o feriado é no 16. É a mesa mais patriótica do ano: pozole em panela grande, chiles en nogada, tacos, tostadas e tequila ou mezcal.

Pozole é o prato de festa coletiva mexicano: faz-se para 20 pessoas, serve-se com rabanete, alface, orégano, limão e tostada à parte, e cada um monta o seu.

Outubro-novembro — Día de Muertos, 1 e 2 de novembro

A data mais importante do calendário gastronômico mexicano, e a mais mal compreendida de fora: não é Halloween, não é tristeza e não é festa de fantasia. É uma refeição com os mortos, e a comida é literalmente posta na mesa (o altar) para eles.

O que se cozinha: pan de muerto — pão doce com ossinhos de massa em cima e perfume de flor de laranjeira —, mole negro em Oaxaca, tamales, atole, abóbora em calda (calabaza en tacha) e caveirinha de açúcar. No altar vão também a comida e a bebida que o morto gostava, o que faz de cada altar um menu pessoal.

12 de dezembro — Virgen de Guadalupe

Peregrinação, e comida de peregrinação: tamales, atole e ponche quente servidos em quantidade nas ruas e nos atrios de igreja durante a noite do dia 11 para o 12.

16 a 24 de dezembro — as posadas

Nove noites de festa de casa em casa, cada uma com a mesma mesa: ponche de frutas quente (com tejocote, goiaba, maçã, cana-de-açúcar, tamarindo e canela — "con piquete" se levar álcool), buñuelos, tamales e atole.

24 de dezembro — Nochebuena

A ceia é no dia 24 à noite, não no 25 ao meio-dia. O que vai à mesa, com variação regional forte: bacalhau à vizcaína, romeritos em mole com camarão seco, peru, salada de maçã e ponche. É a mesa mexicana com mais influência espanhola do ano.

Resumo do ano

Perguntas frequentes

Dá para fazer essas receitas no Brasil fora de época?

Quase todas, sim. As exceções reais são os chiles en nogada (dependem de noz fresca e romã) e qualquer coisa com tejocote, que não existe no mercado brasileiro — maçã verde e goiaba cobrem o ponche.

Qual é a festa mais "comível" do calendário?

A Candelaria, dia 2 de fevereiro: é um dia inteiro dedicado a um único prato, e o tamal tem dezenas de variações regionais.

Onde comer isso no Brasil nessas datas?

Vale conferir as agendas das casas mexicanas da sua cidade: nas fichas dos restaurantes mexicanos que mapeamos no Brasil há site e telefone, e Día de Muertos e Independência são as duas datas em que mais costumam montar menu especial.