タコス・デ・ノパレス（サボテンとトマトの炒めタコス）

歴史と由来

ノパル（nopal）はメキシコを象徴する食材のひとつで、その歴史は食の世界にとどまりません。ノパルはメキシコの国章に描かれ、国旗にも登場します。アステカの人々は先スペイン期からノパルを食べており、16世紀のスペイン人の記録者たちは、若い茎節を焼いたり、ゆでたり、塩をふって生で食べたりする様子を書き残しています。 タコス・デ・ノパレスは、このサボテンの野菜をもっとも手軽に、日常的に味わう食べ方のひとつです。とくに親しまれるのが四旬節（Cuaresma）で、カトリックの人々が金曜日に肉を控えるこの時期には、メキシコ各地のタコスの屋台が肉なしの選択肢としてノパルのタコスを出し、家庭でもよく作られます。 おいしく仕上げるコツは、ノパルの下ごしらえにあります。茎節から出るねばねばした液体、ババ（baba／ノパルのぬめり）は、調理の前に取り除いておきます。塩、トマティーヨ（tomatillo）の皮、小さじ1の重曹を入れた湯でゆでるか、油をひかないフライパンで強火で炒めるのが定番の方法です。ぬめりが抜けたノパルは、やわらかく、ほのかな酸味と心地よい食感をもつ野菜になります。 タコス・デ・ノパレスにはさまざまなアレンジがあり、豆、チーズ、卵、チョリソと合わせることもあります。もっともシンプルなのは、ノパル、玉ねぎ、トマト、唐辛子をフライパンで油と炒め合わせ、エパソーテで香りをつけたものです。焼きたてのトルティーヤで包めば、メキシコ料理のなかでもとびきり栄養豊かでヘルシーなアントヒート（antojito／軽食）になります。