チミチャンガ（揚げブリトー）

歴史と由来

チミチャンガは、メキシコ北部の料理のなかでも特に人気があり、よく知られた一品です。ソノラ州で生まれたとされますが、正確な起源については伝説や論争が多く、はっきりしていません。よく語られる説では、20世紀初めごろ、ソノラの牧場か台所で、誰かが残ったブリトーを熱いラードで揚げてみたところ、フラワートルティーヤがたまらなくカリッとした食感になることに気づいたといわれます。 「チミチャンガ」という言葉の由来もはっきりせず、ユーモラスな説がいくつかあります。ある説では、ソノラの女性料理人がうっかりブリトーを熱い油に落としてしまい、悪態をつきかけたところで、とっさに「チミチャンガ」と言い換えたのが始まりだといわれます。ほかに、「軽く焦がす」を意味するスペイン語の言葉と、ソノラの口語表現が合わさったものだという説もあります。 チミチャンガは、いわばソノラのブリトーを揚げて進化させたもので、ブリトーそのものも、北部の小麦粉のタコスと近い関係にあります。ソノラでは小麦粉のトルティーヤが食卓の主役で、中部や南部のトウモロコシのトルティーヤと同じくらい大切にされています。この小麦の食文化は、植民地時代にイエズス会の宣教師がソノラの谷に小麦の栽培を持ちこんだことに始まるとされます。 ソノラのチミチャンガの定番の具は、マチャカ（machaca／干し牛肉）の青唐辛子炒めです。今では、ほぐした鶏肉、カルネ・アサダ（carne asada）、チーズ入りの豆、コロラド（chile colorado）唐辛子のソース、さらには魚介を包んだものもあります。ソノラのレストランでは、メインの料理として、ごはん、フリホーレス・チャロス（frijoles charros）、ワカモレ、たっぷりのクリームとチーズを添えて出されます。チミチャンガは国境を越えて、アメリカのテクス・メクス（Tex-Mex）料理でも大人気になりましたが、アメリカのものはかなり大きく、材料も本来のソノラのものとは異なることが多いといわれます。