Ponche de Noël mexicain

Histoire et origine

Le ponche de Noël est indissociable des posadas mexicaines, ces célébrations qui se tiennent du 16 au 24 décembre pour commémorer le pèlerinage de Marie et Joseph vers Bethléem. Son origine mêle la tradition espagnole des boissons chaudes épicées aux fruits natifs du Mexique, en particulier le tejocote (fruit mexicain ; substitut : nèfle/pomme), un petit fruit proche de la pomme sauvage consommé depuis l'époque préhispanique. La canne à sucre, coupée en bâtonnets, se mâche entre deux gorgées de ponche, selon une coutume bien ancrée qui prolonge le plaisir de la dégustation. Dans de nombreux foyers, on ajoute un « piquete », une rasade de rhum, de brandy ou de tequila, réservée aux adultes pour réchauffer les soirées d'hiver. La préparation du ponche, qui embaume toute la maison de cannelle et de fruits mijotés, marque officiellement le début de la saison de Noël au Mexique. Servi fumant dans des tasses ou des petits gobelets de terre cuite (« jarritos »), accompagné des morceaux de fruits confits par la cuisson lente, il rassemble familles et voisins autour d'une même marmite. Chaque région, chaque famille possède sa propre recette, transmise d'année en année, faisant de cette boisson un véritable symbole de convivialité et de partage des fêtes de fin d'année.